Das BIP der Europäischen Union ging 2020 aufgrund von Covid um 7,4 % zurück, was einem Verlust von 184 Euro pro Bürger und Monat entspricht. Dieser Verlust ist verheerend und mit den Anschaffungskosten des Pfizer-BioNTech-Impfstoffs von 15,50 Euro nicht zu vergleichen. Da sich herausstellt, dass Länder, die einen höheren Preis bezahlt haben, schneller größere Mengen erhalten, stellt sich die Frage: Zahlt Europa zu wenig für die Impfstoffe?  

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Es hat ein unglaubliches Ausmaß an menschlichem Leid und wirtschaftlichen Schäden gegeben, das zu Lebzeiten der meisten Europäer beispiellos ist. Dennoch klettert die Zahl der Infektionen derzeit in vielen Ländern über Rekordwerte. Der außerordentliche Einsatz des Gesundheitspersonals und der Mut der gesamten Bevölkerung, diese Krise zu überstehen, sind absolut lobenswert. Wir müssen alles tun, um diese Tortur zu stoppen. Die Impfung ist unser einziges Resort. Mit militärischer Dringlichkeit müssen wir die Anstrengungen verstärken, um größere Teile der Bevölkerung schneller zu impfen. Aber dann ist eine ausreichende Versorgung mit Impfstoffen die erste Voraussetzung.

Die Kosten von Corona
Als direkte Folge der Krise hat die EU-Wirtschaft im Jahr 2020 fast eine Billion Euro verloren. Für jeden weiteren Monat der Covid-induzierten Krise verliert jeder EU-Bürger etwa 184 Euro. Hinzu kommt der dauerhafte Verlust wirtschaftlicher Produktionsfaktoren – Unternehmen, die bankrott gehen und für immer verschwinden. Und natürlich sind da die unerträglichen menschlichen Kosten.
Am Donnerstag, 17. Dezember 2020, gab Eva De Bleeker, Belgiens Staatssekretärin für den Haushalt, bekannt, dass Belgien 12 Euro für den Pfizer BioNTech-Impfstoff zahlt. Andere europäische Quellen nennen 15,50 Euro für die EU im Allgemeinen. Beide Zahlen sind deutlich niedriger als die von Israel, Großbritannien und den USA gezahlten Beträge. Haben wir Impfstofflieferanten genügend Anreize gegeben, um Lieferungen in die EU zu priorisieren?

Impfungen nach Land
Quelle: UK: NHS, alle anderen Länder: Our World in Data  

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Einige Länder begannen ihre Impfkampagnen Tage oder Wochen vor den EU-Ländern, aber die Dosenlieferungen an die EU in den ersten Wochen der Kampagne waren begrenzt. Und sobald die Impfmaßnahmen vollständig durchgeführt sind, wird Europa noch mehr mit Engpässen bei der wöchentlichen Versorgung konfrontiert sein. 
Man muss sich fragen, ob Europa genug für die Impfstoffe bezahlt hat. 
Betrachten Sie den Fall Belgien. Es gibt nach weithin veröffentlichten Zahlen 279 Millionen Euro für Impfstoffkäufe aus. Aber allein im Jahr 2020 hat der Staat Selbstständige in Höhe von 4000 Millionen Euro und für vorübergehend arbeitslose Arbeitnehmer 5000 Millionen Euro Einkommensbeihilfe gewährt. Diese Tausenden von Millionen sind wiederkehrende Kosten für die Regierung, verglichen mit weniger als 300 Millionen, um die Covid-Krise endgültig loszuwerden.  

Der richtige Preis
Der Markt für Covid-19-Impfstoffe ist kein gewöhnlicher Markt. Das Angebot ist derzeit begrenzt und die Nachfrage um ein Vielfaches höher. Die Zahl der zugelassenen Anbieter in der EU ist derzeit auf nur zwei beschränkt (Pfizer / BioNTech und Moderna). Dennoch zeigen die Auslieferungen der letzten Wochen, dass Pfizer und Moderna in diesem ersten Quartal des Jahres noch einen Spielraum für erhöhte Auslieferungen und Produktionskapazitäten haben.
Der richtige Preis für den Impfstoff ist nicht unbedingt der niedrigste Preis. In einem "Verkäufermarkt" - einem Markt, auf dem die Nachfrage das Angebot übersteigt - stellt sich der Bieter des niedrigsten Preises an das Ende der Warteschlange für Lieferungen.  

Die folgende Grafik vergleicht das Budget für Impfstoffe und die jährliche Erholung des BIP der europäischen Wirtschaft in Milliarden Euro.  

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Die wirtschaftlich sinnvollste Preisstrategie für die Pharmaunternehmen ist das „Market Skimming“: die erste Quote an den Meistbietenden verkaufen und den Preis langsam senken, bis die gesamte Produktionsmenge verkauft ist. In der Praxis scheint es, dass Länder wie Israel, die Vereinigten Arabischen Emirate, Bahrain, Großbritannien und die USA mit höheren Preisen die Schlange übersprungen haben. Dies lässt die Europäische Union noch viele Monate auf Lieferungen warten, mit anhaltenden massiven wirtschaftlichen und menschlichen Kosten. Trotz der Investitionen der EU und Deutschlands in die Forschung und in den Ausbau der Produktionskapazitäten von BioNTech haben sich andere Länder zu einer verstärkten Versorgung mit dem Impfstoff erkauft. Nur Astra Zeneca und Johnson & Johnson haben offiziell erklärt, während der Pandemie auf Gewinne aus dem Impfstoff zu verzichten. Pfizer und Moderna haben dies nicht und daher ist klar, dass sie Gewinne erzielen wollen. Und daran ist eigentlich nichts auszusetzen, wenn man bedenkt, dass der wirtschaftliche Wert einer allgemeinen Impfung um ein Vielfaches höher ist als die Kosten des Impfstoffs. 

Anbieter eines zugelassenen Impfstoffs werden warten, bis alle Länder ein Angebot abgeben, in der Hoffnung, ihre Einnahmen zu maximieren. Unter der Annahme, dass sie rational handeln, werden sich Anbieter dafür entscheiden, anfängliche Mengen zu den höchsten Preisen zu verkaufen, anstatt große Mengen zu einem festgelegten, vorab ausgehandelten niedrigen Preis zu verkaufen. Was bei jedem anderen Medikament wirken kann, wird jetzt nicht funktionieren. Vorabverhandlungen für große Mengen zum niedrigsten Preis mögen der Standardansatz der EU-Verhandlungsführer sein, aber in diesem Ausnahmefall funktioniert dies nicht. Im Vergleich zu anderen Arzneimitteln gehen Pharmaunternehmen heute ein umgekehrtes wirtschaftliches Risiko ein. Solange es einen Nachfrageüberhang (dh eine Produktionsknappheit) gibt, optimieren sie ihre Gewinne, indem sie kleinere Geschäfte priorisieren und den Preis maximieren, wenn die Produktionsleistung folgt. Ein Beispiel dafür ist die Vereinbarung, die die EU letzte Woche mit Pfizer über 300 Millionen zusätzliche Impfstoffe unterzeichnet hat. Nur ein Viertel dieser Dosen wird im zweiten Quartal abgegeben. Der Großteil wird in Q3 und Q4 ausgeliefert, wenn es einen Überschuss an Impfstoffen von anderen Anbietern wie Astra Zeneca, J&J, CureVac und Sanofi / GSK geben wird.
 

Lineares Denken
Es ist menschlich, linear zu denken. Tatsächlich sind die meisten täglichen Veränderungen linear: der Wechsel der Jahreszeiten, das Heranwachsen unserer Kinder, die Zinssätze für Anleihen. Immer wenn ein Trend exponentiell ist, sind wir überrascht und kehren zu linearen Lösungen zurück. Aber was tun mit Infektionen, die sich alle fünf Tage verdoppeln? Wie kann man Krankenhausbetten schnell genug frei machen? Zu bekannt sind die Bilder von Kühlwagen vor Krankenhäusern in New York, London oder Madrid.
Es ist bemerkenswert, sogar verblüffend, dass es in den letzten 9 Monaten keine größere Dringlichkeit gab, uns auf den Erfolg vorzubereiten, sobald ein Impfstoff zugelassen wurde. Stellen Sie sich Folgendes vor: Innerhalb von Stunden nach der Zulassung wird in Brüssel ein Knopf gedrückt, um eine schnelle, effektive Impfkampagne in Gang zu setzen, die mit militärischer Wirksamkeit geliefert wird und dank einer anhaltenden wöchentlichen Versorgung mit knappen Impfstoffen ermöglicht wird, die von den EU-Unterhändlern dank der ein nicht-traditioneller Prozess, der der Branche die richtigen Anreize gab, um zu liefern – im wahrsten Sinne des Wortes. 
Die von dieser Krise am stärksten betroffenen Wirtschaftszweige sind Reisebüros, die Luftfahrt und der Kultursektor. Menschen und Unternehmen haben gesehen, wie ihre Einkommen über Nacht dezimiert wurden. Viele politische Entscheidungsträger und Verhandlungsführer spürten jedoch weder die noch nie dagewesene Dringlichkeit, noch spürten sie sie in ihrem Portemonnaie.  

Und nun?
Es ist noch nicht zu spät, die Bestellungen zu erhöhen und die Lieferungen zu beschleunigen. Dies kann auf europäischer oder Länderebene erfolgen - obwohl letzteres gegen europäische Vereinbarungen verstößt - und wenn der richtige Preis bezahlt wird, können wir an der Spitze der Warteschlange stehen. Die Verhandlungen sollten sich auf Timing und Mengen konzentrieren, nicht auf den Preis. 
Darüber hinaus kann die Produktion weiter ausgebaut werden, wenn bestehende Lieferanten Anreize erhalten, die Produktion an weitere Unterauftragnehmer zu lizenzieren. CureVac, der andere deutsche Impfstoffanbieter, kündigte letzte Woche eine Partnerschaft mit Bayer an, um die Produktionskapazität massiv zu erhöhen. Die EU sollte Bestellungen für alle ihre Bürger vor Ende April sichern. Es sollte bei allen sechs bisher in Betracht gezogenen Anbietern sowie bei vielversprechenden anderen wie Valneva und Novavax Doppelbestellungen platzieren. In diesem Szenario wird sich die EU-Wirtschaft ab dem zweiten Quartal vollständig erholen und wir können Länder mit niedrigem Einkommen unterstützen, indem wir überschüssige Impfstoffe spenden. Dadurch wird die Welt diese schreckliche Pandemie früher los und der menschliche und wirtschaftliche Schaden wird geringer ausfallen als mit den derzeitigen Plänen. Warten wir nun auf eine Regierung, die die wirtschaftliche Realität anerkennt und der Industrie die richtigen Anreize gibt.  

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